白釉行炉 宋代  H10CM

这件宋代行炉, 上部为圆形宽平口沿，中为圆形直腹，下部为喇叭状长足，体态修长，造型大方美观。早期有很多观众及学者认为是豆或灯，为放食或照明所用。其实，它的用途为礼佛时焚香而专门烧制的，属于香炉中的一类。因为这类香炉既可以放置在原地使用，也可以手持行走时使用，近几年考古发现有铭文记载，故称“行炉”。

行炉是从佛事香炉中逐步演化而来的。它起源于一种被称为“鹊尾炉”的器物。《法苑珠林》中有记载，“香炉有柄者曰鹊尾炉”。鹊尾炉的造型来自西亚，后由印度传入中亚。在中国境内，最早的鹊尾炉可见于甘肃永靖县炳灵寺69窟西秦壁画中，南北朝的造像中常见这种器物，甘肃敦煌莫高窟唐代壁画中礼佛供养人也多执此器。到宋辽金时期一直沿用此名，北宋苏轼还有“夹道青烟鹊尾炉”的诗句。说明在北宋时期，随着陶瓷业的兴起，行炉所用的鹊尾炉也由金属器演变成瓷器，而且炉身不再有执柄。

因瓷器相对成本低，以前只有王公贵族或寺院和特别场合使用的器皿，也普及到了民间。至于陶瓷行炉不再有柄的原因，应该是瓷器本身没有金属导热性能快，所以也变成了手执的行香炉。